เคยได้ยิน โรคสนิมใบกาแฟ มาก่อนหรือไม่ เป็นเวลากว่าหลายปีแล้ว ที่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 สร้างความสั่นสะเทือนให้กับเศรษฐกิจโลก แม้จะมีสภาพแวดล้อมการทำงานที่ท้าทายอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งกำหนดโดยข้อจำกัดในการล็อคดาวน์ ผู้บริโภคก็ยังคงสามารถดื่มเครื่องดื่มแก้วโปรดของตนได้ ต้องขอบคุณความยืดหยุ่นของผู้ผลิตกาแฟ และห่วงโซ่อุปทานเป็นหลัก
ในขณะที่โลกเริ่มคลายข้อจำกัดประการหนึ่ง มหาวิทยาลัยเพอร์ดู นักวิทยาศาสตร์เตือนถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับอุตสาหกรรมกาแฟอีกรอบ
โรคสนิมใบกาแฟ คืออะไร มาทำความรู้จักกันก่อน
ย้อนกลับไปในปี 2011 ราแป้งสีส้ม ที่เรียกว่า สนิมใบกาแฟเริ่มแพร่กระจายไปทั่วอเมริกากลาง และละตินอเมริกา เชื้อรานี้ทำลายพืชผลเกือบ 70% และก่อให้เกิดความเสียหายมากกว่า 3.2 พันล้านดอลลาร์ต่อภูมิภาค หลายคนเชื่อว่าสาเหตุส่วนหนึ่งเกิดจากวิกฤตการเงินโลกในปี 2551 ซึ่งส่งผลเสียต่ออุปสงค์ และราคากาแฟ
“คณะกรรมการบริหารในประเทศที่ผลิตกาแฟเหล่านี้ จะส่งตัวแทนออกไปหาเกษตรกร เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีอุปกรณ์ที่เหมาะสม เข้าถึงยาฆ่าเชื้อรา เครื่องพ่น และเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการตัดแต่ง ใส่ปุ๋ย และฆ่าเชื้อพืชผลของพวกเขา” แคทเธอรีน เอมเม่ จาก Purdue กล่าว ศาสตราจารย์วิชาวิทยาวิทยาในวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ “หลังจากปี 2008 แผงไม้จำนวนมากถูกกำจัดทิ้งหรือถูกปกป้อง และเกษตรกรก็หยุดรับข้อมูลล่าสุด และการเข้าถึงอุปกรณ์ และยาฆ่าเชื้อรา
“ตอนนี้เราอยู่ในตำแหน่งที่แย่ลง การแพร่ระบาดของโควิดทำให้ทรัพยากรที่มีอยู่น้อยไป นั่นกำลังทิ้งพืชกาแฟทั่วโลก และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอเมริกา มีความเสี่ยง”
มาตรการป้องกัน โรคสนิมใบกาแฟ
การขาดแคลนทรัพยากรในช่วงที่เกิดโรคระบาด ส่งผลให้ใบกาแฟเกิดสนิม ซึ่งทำให้ใบของต้นไม้ร่วงหล่น และทำให้ผลผลิตลดลงอย่างมาก และยังคงแพร่กระจายอย่างรวดเร็วต่อไป ภายในฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 เชื้อโรคได้แพร่กระจายไปไกลถึงฮาวาย ซึ่งเป็นบริเวณกาแฟซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ได้รับผลกระทบจากเชื้อรา
Aime และเพื่อนร่วมงานจาก Rutgers University, University of Arizona, University of Hawaii at Hilo, Santa Clara University, University of Exeter, CIRAD ในฝรั่งเศส และสถาบันอื่นๆ อีก 2-3 แห่งแสดงความกังวลในการศึกษาที่ได้รับอนุมัติจาก การดำเนินการของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 2564 ทีมงานได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับการระบาดของสนิมใบกาแฟครั้งใหญ่ครั้งล่าสุด และมาตรการป้องกันที่ควรปฏิบัติเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสนิมในอนาคต
การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาไม่เพียงแต่หันเหทรัพยากรออกไปจากการจัดการกาแฟเท่านั้น แต่ยังได้ปิดพรมแดนการผลิตกาแฟหลายแห่ง ซึ่งทำให้การเคลื่อนย้ายแรงงานอพยพที่จำเป็นสำหรับการเก็บเกี่ยวกาแฟในละตินอเมริกา และอเมริกากลางหยุดชะงัก หากไม่มีการเก็บเกี่ยวผลเชอร์รี่กาแฟ ผลกำไรก็จะลดลงอีก ซึ่งนำไปสู่ราคาที่สูงขึ้นสำหรับผู้บริโภค
การวิจัยในปัจจุบันส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่การต่อสู้กับสนิมในใบกาแฟประกอบด้วยการพัฒนาพันธุ์ต้านทาน เทคนิคดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จมากที่สุดในเมล็ดกาแฟโรบัสต้า ซึ่งถือว่ามีคุณภาพต่ำกว่าอาราบิก้า อย่างไรก็ตาม พันธุ์ต้านทานก็มีแนวโน้มที่จะสูญเสียความต้านทานเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อเชื้อราวิวัฒนาการ ภาพถ่ายโดย Kelly Getzelman/นิตยสาร Coffee or Die
ทีมงานเสนอแนะมาตรการหลายประการ ที่อาจช่วยแก้ปัญหาเรื่องสนิมได้ เช่น การจัดหากาแฟจากพื้นที่อื่นๆ รวมถึงพื้นที่ที่ไม่ได้รับผลกระทบรุนแรงจากเชื้อรา กระจายความหลากหลายของฟาร์ม และวิถีชีวิตของชาวไร่กาแฟ เพิ่มราคาที่จ่ายให้กับเกษตรกร และส่งเสริมแนวทางการจัดการที่ยั่งยืนมากขึ้น การบริโภคกาแฟที่เพิ่มขึ้น และความต้องการขึ้นราคาที่จ่ายให้กับเกษตรกร และพัฒนาสหกรณ์และหุ้นส่วนเพื่อรวบรวมทรัพยากร ความรู้ และเงินทุนสำหรับเกษตรกรผู้ปลูกกาแฟ
มูลนิธิเพื่อการวิจัยอาหาร และการเกษตรได้มอบเงินทุนสำหรับ Aime เพื่อเริ่มทำงานในการเรียงลำดับจีโนมของสนิมใบกาแฟ และเผ่าพันธุ์สนิมของจีโนไทป์ เธอยังกำลังขอเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อทำการวิจัยให้เสร็จสิ้น ผู้ผลิตกาแฟ สามารถปลูกพันธุ์ที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อต้านทานสนิมได้ดีขึ้น และอุตสาหกรรมกาแฟสามารถเข้าใจจุดอ่อนของสนิม และพัฒนาสารฆ่าเชื้อราที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
“พันธุ์ใหม่ๆ เป็นจุดสนใจในขณะนี้ เนื่องจากเป็นการแก้ไขที่รวดเร็วกว่า แต่จะไม่ใช่คำตอบในระยะยาว” Aime กล่าว “เราจำเป็นต้องได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเชื้อโรคนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อแก้ไขปัญหานี้อย่างถาวร”
หากไม่มีการพัฒนาวิธีที่มีประสิทธิภาพในการกำจัดสนิมของใบกาแฟ ปัญหาด้านกาแฟทั่วโลกอาจได้รับผลกระทบ ซึ่งท้ายที่สุดจะส่งผลต่อราคา และความพร้อมจำหน่ายของเครื่องดื่มแก้วโปรดของคุณ
