เหตุใด การรีไซเคิลถ้วยกาแฟแบบใช้แล้วทิ้ง จึงเป็นเรื่องยาก

เพื่อต่อสู้กับสิ่งนี้ ร้านกาแฟจำนวนมากขึ้นจึงเสนอส่วนลดให้กับลูกค้าที่นำแก้วที่นำกลับมาใช้ใหม่มาเอง แต่ถึงกระนั้นก็ตาม การวิจัยบ่งชี้ว่า การมีส่วนร่วมของผู้บริโภคน้อยที่สุด จากตัวเลขที่เลวร้าย จากการระบาดใหญ่ของ Covid-19

เหตุใดการรีไซเคิลถ้วยแบบใช้ครั้งเดียวจึงเป็นเรื่องยากมาก และทำไมผู้คนถึงไม่เปลี่ยนมาใช้ทางเลือกอื่นมากขึ้น? เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม เราได้พูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้ และสิ่งที่สามารถแก้ไขได้

ถ้วยกาแฟแบบซื้อกลับ (TAKEAWAY) และขยะ

ถ้วยกาแฟแบบนำกลับบ้านจำนวนมากทำจากพลาสติกที่มีปิโตรเลียม เช่น โฟม และโพลีโพรพีลีน หรือกระดาษเคลือบโพลีเอทิลีน วัสดุเหล่านี้กักเก็บความร้อนได้ดี และป้องกันการรั่วซึมจึงเป็นทางเลือกที่สมบูรณ์แบบ

อย่างไรก็ตาม ถ้วยกาแฟแบบใช้ครั้งเดียวนั้น ต้องใช้ทรัพยากรในการผลิตมาก ประมาณว่า ต้นไม้ 20 ล้านต้น และน้ำ 12 พันล้านแกลลอนถูกนำมาใช้ในการผลิตถ้วยกระดาษทุกปีในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว แม้ว่าถ้วยพลาสติกจะใช้ทรัพยากรธรรมชาติในการผลิตน้อยกว่า แต่ก็ต้องใช้พลังงานในการผลิตมากกว่ามาก

ทั้งโฟม และโพลีโพรพีลีนมีราคาไม่แพง และหาได้ง่ายสำหรับผู้ผลิต แต่รีไซเคิลได้ยาก ถ้วยกระดาษก็ถือเป็นเรื่องท้าทายเช่นกัน เนื่องจากต้องได้รับการดูแลก่อนจึงจะถอดชั้นพลาสติกออกได้

ดร.แด็กนี่ ทัคเกอร์ เป็นผู้ก่อตั้ง Vessel บริษัทแก้วน้ำแบบใช้ซ้ำได้ของสหรัฐฯ เธอบอกกับเราว่า Vessel เปิดตัวโครงการแก้วแบบใช้ซ้ำได้สำหรับร้านกาแฟ โดยลูกค้าจะสแกนโค้ด QR บนถ้วย Vessel และส่งคืนถ้วยที่ใช้แล้วไปที่ซุ้ม หรือร้านกาแฟที่ร่วมรายการภายใน 5 วัน

Dagny กล่าวว่าการขาดการเข้าถึงโรงงานรีไซเคิล และต้นทุนการรีไซเคิลที่สูง ทำให้การลดของเสียที่เกี่ยวข้องกับถ้วยแบบใช้ครั้งเดียวเป็นเรื่องยาก เธอกล่าวว่า: “มีเพียง 9% ของพลาสติกทั้งหมด ที่เคยผลิตเท่านั้น ที่ถูกรีไซเคิล และพลาสติกรีไซเคิลส่วนใหญ่จะถูกดาวน์ไซเคิลหลังการใช้งานประมาณ 400 ครั้ง

“ผู้รีไซเคิลทั่วโลกกำลังดิ้นรนเพื่อค้นหาตลาดปลายทางสำหรับพลาสติกที่เดินทางผ่านโรงงานนำวัสดุกลับมาใช้ใหม่ ราคาของพลาสติกบริสุทธิ์ยังต่ำกว่าต้นทุนของการรีไซเคิลพลาสติก ซึ่งไม่น่าดึงดูดทางเศรษฐกิจสำหรับผู้ผลิต”

เนื่องจากการขาดแรงจูงใจในการรีไซเคิลในวงกว้าง ถ้วยกาแฟแบบใช้ครั้งเดียวประมาณครึ่งล้านล้านชิ้นจึงถูกส่งไปยังสถานที่ฝังกลบทุกปีทั่วโลก เมื่อกำจัดได้แล้ว ถ้วยโฟมและโพลีโพรพีลีนใช้เวลานานถึง 450 ปี ที่จะย่อยสลายในขณะที่ ถ้วยพลาสติกจะใช้เวลาประมาณ 30 ปีในการย่อยสลาย เมื่อวัสดุเหล่านี้สลายตัว จะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และมีเทนออกสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากขึ้น

พลาสติกยังแตกตัวเป็นไมโครพลาสติก ซึ่งแพร่กระจายไปทั่วโลก และปนเปื้อนในอากาศ ดิน และน้ำของเรา ซึ่งเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า และสิ่งแวดล้อม และในขณะที่ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าเราแต่ละคนบริโภคอนุภาคไมโครพลาสติกถึง 100,000 อนุภาคทุกปี

ถ้วย BIODEGRADABLE และย่อยสลายได้

ถ้วยกาแฟสามารถทำจากวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และสามารถย่อยสลายได้ ซึ่งจะแตกตัวเป็นส่วนประกอบหลักเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนระหว่างคำทั้งสองนี้ ถ้วยที่ย่อยสลายได้สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แต่วัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นไม่สามารถย่อยสลายได้เสมอไป

วัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสามารถสลายตัวเป็นองค์ประกอบผสมเมื่อเวลาผ่านไป ในทางตรงกันข้าม สารที่ย่อยสลายได้จะสลายตัวตามกรอบเวลาที่กำหนดให้เป็นสารประกอบอินทรีย์ที่เรียกว่า “ฮิวมัส” จากนั้นจะให้สารอาหารแก่สิ่งแวดล้อมโดยรอบ

นอกจากนี้ ระบบเหล่านี้จะใช้งานได้เฉพาะเมื่อผู้บริโภคได้รับแจ้งว่า ถ้วยสามารถย่อยสลายได้ หรือย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และสามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกในการกำจัดที่เหมาะสม

“ถ้วยกาแฟบางประเภทสามารถย่อยสลายได้ แต่มีเพียงไม่กี่เมืองที่มีบริการทำปุ๋ยหมัก ในที่สาธารณะหรือวัฒนธรรมการทำปุ๋ยหมัก” Dagny บอกกับเรา

“ในยุโรป ขยะชุมชนส่วนใหญ่ถูกไปฝังกลบ (24%) หรือถูกเผา (27%) น้อยกว่าครึ่งหนึ่งถูกรีไซเคิล (31%) และยังเป็นปุ๋ยหมักน้อยกว่า (17%) เมื่อผู้บริโภคไม่ทำ หรือไม่สามารถหมักถ้วยได้ พวกเขาจะถูกนำไปฝังกลบ”

ในสภาวะที่เหมาะสม วัสดุที่ย่อยสลายได้ทางอุตสาหกรรมจำเป็น ภายใต้กฎหมายสหภาพยุโรป จะสลายตัวภายใน 12 สัปดาห์ และย่อยสลายทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์หลังจากหกเดือน อย่างไรก็ตาม เมื่อสัมผัสกับออกซิเจน ความร้อน และการไหลเวียนของอากาศน้อยลง ถ้วยที่ย่อยสลายได้ และถ้วยทางชีวภาพจะยังคงสภาพเดิมได้นานหลายปี

ต่างจากกองปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรม พื้นที่ฝังกลบไม่ได้รับการควบคุมหรือเติมอากาศอย่างสม่ำเสมอ เป็นผลให้จุลินทรีย์สลายสารที่ย่อยสลายได้และย่อยสลายได้ทางชีวภาพแบบไม่ใช้ออกซิเจน (โดยไม่มีออกซิเจน) เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น วัสดุจะปล่อยก๊าซมีเทนซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกออกสู่ชั้นบรรยากาศ

ความท้าทายในการรีไซเคิลในปัจจุบัน

Sumit Lodhia เป็นศาสตราจารย์ด้านการบัญชีที่ มหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลีย ในแอดิเลด “โควิด-19 ทำให้ปัญหาขยะกาแฟรุนแรงขึ้น” เขาอธิบาย “เมื่อพิจารณาถึงการให้ความสำคัญกับการซื้อกลับบ้าน มีถ้วยแบบนำกลับบ้านหลั่งไหลเข้ามา และการใช้ถ้วยแบบใช้ซ้ำได้ก็ลดลง”

ในช่วงที่ผ่านมา การแพร่ระบาดของโควิด-19 ได้เปลี่ยนแปลงวิธีที่อุตสาหกรรมการบริการทั่วโลกสามารถรับแก้วแบบใช้ซ้ำได้ เพื่อให้เป็นไปตามมาตรการป้องกันโควิดที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้ คาเฟ่หลายแห่งจึงใช้ถ้วย และภาชนะสำหรับนำกลับบ้านโดยเฉพาะ และจะปฏิเสธที่จะรับแก้วที่นำกลับมาใช้ใหม่ของลูกค้า

Abigail Forsyth เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง และเป็นกรรมการผู้จัดการของ คีพคัพ บริษัทผลิตถ้วยกาแฟแบบนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เธอกล่าวว่า: “ถ้วยแบบใช้ครั้งเดียวนั้นไม่สมดุลกับสุขอนามัย และมีรายงานว่าขยะพลาสติกที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นผลมาจากการระบาดใหญ่ เพื่อให้สอดคล้องกับความพ่ายแพ้นี้ วัฒนธรรมความสะดวกสบาย จึงได้กลับเข้ามาในชีวิตประจำวันอีกครั้ง”

อย่างไรก็ตาม ระดับการผลิตของเสียได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ก่อนเกิดโรคระบาด Dagny ตั้งข้อสังเกตว่าการยุติการส่งออกรีไซเคิลไปยังประเทศจีนในปี 2561 เป็นส่วนสำคัญของเรื่องนี้

ในปี 1992 จีนเริ่มนำเข้า และแปรรูปขยะรีไซเคิลจากทั่วโลก โดยเพิ่มขึ้นถึงระดับประมาณ 45% ในระยะเวลา 26 ปี อย่างไรก็ตาม ในปี 2018 รัฐบาลจีนสั่งห้ามนำเข้าขยะรีไซเคิลเพื่อลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานการรีไซเคิลของประเทศมากขึ้น

Dagny กล่าวว่า: “จีนปิดประตูรับขยะรีไซเคิลที่มาจากสหรัฐอเมริกา และยุโรปแล้ว ก่อนการห้าม 95% ของพลาสติกถูกรวบรวมเพื่อการรีไซเคิลในสหภาพยุโรป และ 70% ในสหรัฐอเมริกา ถูกขาย และส่งไปยังประเทศจีน”

เมื่อมีการสั่งห้าม โรงงานรีไซเคิลระดับชาติในสหภาพยุโรป และสหรัฐอเมริกาก็ล้นหลาม และบริษัทที่ผลิตพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวก็ล้มเหลวในการลดการผลิตเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

“เมื่อพวกเขาหยุดซื้อขยะรีไซเคิลนำเข้า ผู้รีไซเคิลหันไปหาตลาดในประเทศ ทำให้เกิดอุปทาน ล้นตลาดจำนวนมาก และราคาลดลงในเวลาต่อมา” Dagny กล่าว “นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้รีไซเคิลจึงปรับปรุง และจำกัดจำนวน และประเภทของวัสดุที่พวกเขายอมรับ”

ถ้วยที่ใช้ซ้ำได้ (REUSABLE CUPS) : ความท้าทาย

เพื่อลดความต้องการแก้วนำกลับบ้านเพื่อต่อสู้กับขยะ เราต้องเข้าใจว่าเหตุใดผู้บริโภคจึงชอบแก้วเหล่านี้มากกว่าแก้วที่นำกลับมาใช้ซ้ำได้

ความสะดวกสบายเป็นปัจจัยสำคัญ “แก้วแบบใช้ซ้ำจะถูกลืมได้ง่ายที่บ้านหรือในรถ” Dagny กล่าว

แม้ว่าลูกค้าจะมีความตั้งใจดีเกี่ยวกับปริมาณขยะที่ผลิตได้ แต่การไปร้านกาแฟมักจะเป็นประสบการณ์ที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งหมายความว่าผู้บริโภคหันมาใช้แก้วแบบใช้ครั้งเดียว

เมื่อดื่มกาแฟระหว่างเดินทาง แก้วแบบ take aways ยังช่วยประหยัดเวลา และแรงอีกด้วย สามารถทิ้งได้ง่าย ในขณะที่ถ้วยที่ใช้ซ้ำต้องเก็บ และล้างที่บ้าน

ในปี 2019 Sumit และทีมวิจัยของเขาได้สัมภาษณ์ผู้บริโภค เจ้าของร้านกาแฟ และผู้กำหนดนโยบายในรัฐเซาท์ออสเตรเลียในหัวข้อนี้ น่าเสียดาย, พวกเขาพบว่าส่วนลดไม่ได้ให้แรงจูงใจเพียงพอที่จะกระตุ้นให้ผู้คนเปลี่ยนมาใช้แก้วแบบใช้ซ้ำได้

“การแจกส่วนลดไม่ได้สนับสนุนการรีไซเคิล” เขาอธิบาย “ส่วนลดไม่กี่เซ็นต์ไม่คุ้มกับความพยายาม และไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับลูกค้าเลย ส่วนใหญ่จะไม่ใช้ส่วนลดด้วยซ้ำ”

แล้วการโยกไปทางอื่น และคิดค่าพรีเมียมสำหรับลูกค้าที่ต้องการเปลี่ยนมาใช้แก้วแบบใช้ซ้ำล่ะ

ในสหราชอาณาจักร Starbucks ทดลองเรียกเก็บเงิน 0.05 ปอนด์สำหรับลูกค้าที่สั่งเครื่องดื่มในแก้วกระดาษ เพื่อพยายามเปลี่ยนให้ผู้คนหันมาใช้ทางเลือกอื่นที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ และในขณะที่ลูกค้า 48% อ้างว่าพวกเขาจะนำแก้วมาเองเพื่อหลีกเลี่ยงการเรียกเก็บเงิน แต่การตอบรับแผนเหล่านี้มีเพียงประมาณ 1% ถึง 2% ในร้านกาแฟในประเทศเท่านั้น

ส่งเสริมให้ผู้บริโภคใช้ถ้วยแบบใช้ซ้ำได้

เพื่อสนับสนุนให้เปลี่ยนจากถ้วยแบบใช้แล้วทิ้งอย่างถาวร จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงบางสิ่งบางอย่าง

โครงการ โครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่เพื่อรีไซเคิลถ้วยกาแฟแบบใช้ครั้งเดียวจะต้องได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล และการลงทุนหลายปี ซึ่งหมายความว่านี่ไม่ใช่ทางเลือกในทันที อย่างไรก็ตาม ธุรกิจต่างๆ ทั่วโลกกำลังนำเสนอโซลูชันการจัดการขยะหมุนเวียนเพิ่มมากขึ้น

“ด้วยความตระหนักดีว่าพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวเป็นปัญหา บริษัทผู้ผลิตถ้วยที่นำกลับมาใช้ซ้ำได้หลายแห่งจึงเข้าสู่ตลาด” Dagny กล่าว “เรากำลังจัดสรรเงินมากขึ้นเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว เมื่อเข้าใจถึงอันตรายของพวกมันได้ดีขึ้น”

Vessel ใช้สแตนเลสในการผลิตแก้วที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ลูกค้าสามารถขอแก้ว Vessel ได้ที่ร้านกาแฟที่ร่วมรายการในอัตราเดียวกันกับแก้วแบบใช้แล้วทิ้ง และสามารถส่งคืนไปยังจุดส่งที่สะดวกแห่งใดแห่งหนึ่งได้อย่างง่ายดาย

Dagny อธิบายว่าระบบแบบวงกลมนี้ช่วยให้ร้านกาแฟ และลูกค้าได้รับประสบการณ์ที่ดีขึ้น ผู้บริโภคไม่จำเป็นต้องจำไว้ว่าต้องพกพาหรือล้างแก้วที่นำกลับมาใช้ใหม่ของตนเองได้ และร้านกาแฟก็จ่ายในราคาที่ใกล้เคียงกับราคาแก้วที่นำกลับบ้าน

สำหรับอาบิเกล มันเป็นเรื่องของการโน้มน้าวผู้อื่นมากกว่า

“หนึ่งในแรงจูงใจที่สำคัญที่สุดในการหลีกเลี่ยงถ้วยแบบใช้ครั้งเดียวคือการรู้ว่าคนอื่นก็ทำแบบเดียวกัน” Abigail กล่าว “การต่อคิวซื้อกาแฟจะส่งผลทันทีในการเปลี่ยนแก้วแบบใช้ครั้งเดียวออกจากสถานที่ฝังกลบ และส่งสัญญาณถึงเจตนาไปยังคนรอบข้าง”

การเปลี่ยนแปลงทางสังคมนี้มีความจำเป็นในการสร้างระบบหมุนเวียน ยิ่งมีคนนำแก้วที่นำกลับมาใช้ใหม่มาใช้มากขึ้นเท่าไร มันก็จะยิ่งเป็นเรื่องปกติ และเป็นที่ยอมรับมากขึ้นเท่านั้น

“บรรทัดฐานทางสังคมเกี่ยวกับแก้วแบบสั่งกลับบ้านทำให้เป็นปัญหาทางวัฒนธรรม” สุมิตกล่าวเสริม “การศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่าต้องใช้เวลามากกว่าความพยายามของร้านกาแฟในการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมเพื่อส่งเสริมการรีไซเคิลในหมู่นักดื่มกาแฟ”

ในภาพรวมของภาคส่วนกาแฟในปัจจุบัน ไม่น่าเป็นไปได้ที่จำนวนถ้วยแบบใช้ครั้งเดียวที่จะนำไปฝังกลบจะลดลง จนกว่าจะมีการพัฒนากรอบการรีไซเคิลที่ดีขึ้น และในขณะที่ร้านกาแฟ และผู้บริโภคมีการควบคุมที่จำกัดในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้ การเรียกร้องจากหน่วยงานกำกับดูแลถือเป็นสิ่งสำคัญ

ในขณะเดียวกัน ร้านกาแฟสามารถควบคุมวิธีการเสิร์ฟกาแฟได้ และลูกค้าสามารถคำนึงถึงภาชนะที่พวกเขาใช้มากขึ้น การลงทุนในระบบหมุนเวียนมากขึ้น และการนำแก้วมัคที่นำกลับมาใช้ใหม่มาใช้ ทำให้สามารถเก็บแก้วนำกลับบ้านหลายล้านใบออกจากสถานที่ฝังกลบ และไม่ก่อให้เกิดมลพิษต่อโลก