กาแฟกับฤดูกาล (Coffee Seasonality)

กาแฟกับฤดูกาล

เช่นเดียวกับตัวอย่างจากมะเขือเทศข้างต้น กาแฟทุกชนิดมีฤดูกาลที่รสชาติดีที่สุด กาแฟที่ซึ่งถือว่าอยู่ในฤดูกาล (in-season) หลังจากนำไปคั่ว และจัดจำหน่ายหลังเก็บเกี่ยวได้ไม่นาน ความนิยมชมชอบหรือรสชาติ จะไปได้ไกลแค่ไหนนั้นขึ้นอยู่กับตัวกาแฟเป็นหลัก

การเก็บเกี่ยวกาแฟดำเนินไปทางใต้ตลอดทั้งปี กาแฟที่ปลูกไกลออกไปทางเหนือที่สุดจะเริ่มเก็บเกี่ยวในช่วงต้นปี ไกลออกไปทางใต้ การเก็บเกี่ยวจะเริ่มช้า ๆ หลังการเก็บเกี่ยว เนื่องจากตารางการแปรรูปและการขนส่ง อาจใช้เวลาถึง 2-3 เดือนกว่ากาแฟจะมาถึงบางประเทศที่มาจากการขนส่งข้ามทวีป

ดังนั้นกาแฟที่ผลิตในซีกโลกเหนือเช่น คอนเซ็ปซิออน ฮุสต้า (Concepción Huista) จากกัวเตมาลา หรือ ฟินก้า เอล ปูเอนเต (Finca El Puente) จากฮอนดูรัส มักจะขายที่สดใหม่ตั้งแต่ต้นฤดูร้อนจนถึงฤดูใบไม้ร่วง กาแฟที่ปลูกในซีกโลกใต้ เช่น Valle del Santuario จากเปรู หรือ (Mpemba) จากบุรุนดี (Burundi) จะมาถึง และลิ้มรสดีที่สุดตั้งแต่ต้นฤดูหนาวถึงฤดูใบไม้ผลิ

ดังนั้นคุณควรดื่มกาแฟเมื่อไหร่ถ้าคุณต้องการให้มันถึงจุดนั้น ความสดชื่นสูงสุด? มีหลากหลายที่ ที่มุ่งมั่นที่จะขายเฉพาะกาแฟตามฤดูกาล และสดใหม่เท่านั้น คุณอาจสังเกตเห็นว่า บางแห่งบางที่ มีตัวเลือกที่มีต้นกำเนิดเดียว (Single Origin) อยู่มากมายและเป็นผลิตภัณฑ์หลัก หากมีกาแฟอยู่ในเมนูในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ กาแฟจะหายไปในฤดูใบไม้ร่วง หรือเร็วกว่านั้น ร้านค้าหรือผู้ผลิตกาแฟเหล่านี้จะทำงานอย่างหนัก เพื่อซื้อกาแฟในปริมาณที่สามารถขายได้ในช่วงที่กาแฟมีความสดใหม่สูงสุด

เมื่อเวลาผ่านไป แม้แต่กาแฟที่ยังไม่คั่ว ก็จะจางหายไปหรือเลือนหายไป เป็นคำที่ผู้เชี่ยวชาญใช้เพื่ออธิบายคุณภาพที่ลดลง (วัดจากรสชาติ) ที่เกิดขึ้นกับกาแฟในช่วงเวลาหนึ่งหลังจากการเก็บเกี่ยว ความหวาน และความเป็นกรดลดลง และรสชาติของกาแฟจางๆ มักถูกอธิบายว่าเป็นกาแฟที่มีรส flat, cardboardy, woody หรือ vegetal

เป็นที่น่าสังเกตว่าหน้าต่างแห่งความสดใหม่นั้นแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับกาแฟ ความหลากหลายของการแปรรูป และการจัดเก็บ จะส่งผลต่อระยะเวลาที่สินค้าจะคง “รสชาติที่ดี” ได้ กาแฟบางชนิดจะมีรสชาติสดใหม่เพียง 1 หรือ 2 เดือนหลังจากมาถึงสหรัฐอเมริกา กาแฟชนิดอื่นจะได้รสชาติที่สดใหม่ได้นานกว่า 1 ปี ทั้งหมดนี้นำมาพิจารณาเมื่อเราซื้อกาแฟมาใส่ในเมนูของเรา กาแฟของเรา และการคั่ว ทีมงานดำเนินการควบคุมคุณภาพอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้แน่ใจว่า กาแฟเหล่านั้นจะอยู่ในสภาพสูงสุดเสมอ ชิมเมนูทุกสัปดาห์โดยมองหาสัญญาณของความจาง และการสูญเสียรสชาติ ยิ่งกาแฟใกล้หมดฤดูกาลก็จะยิ่งได้ลิ้มรสบ่อยขึ้น แม้ว่าจะเป็นงานหนักแต่ก็คุ้มค่าเพื่อให้แน่ใจว่า เราจะได้ดื่มเฉพาะกาแฟที่ดีที่สุดเท่าที่เราจะสามารถทำได้เท่านั้น

กาแฟที่มีตลอดทั้งปี

คุณอาจสังเกตเห็นว่า มีกาแฟอยู่ในเมนูร้านค้าตลอดทั้งปี พวกนี้อยู่ในถุงสีสันสดใสที่มีชื่อประมาณนี้ อพอลโล, โฮโลแกรม และอื่น ๆ  กาแฟ คือการสร้างโปรไฟล์รสชาติที่แฟนๆ ชื่นชอบ ซึ่งบรรดาร้านค้าสามารถนำเสนอได้ตลอดเวลา เพื่อรักษาเมนูเหล่านั้น และให้แน่ใจว่าสิ่งที่ผู้ผลิตหรือร้านค้าได้นำเสนอนั้นสดใหม่อยู่เสมอ จำเป็นต้องสลับกาแฟเข้า และออกโดยยังคงรักษาโปรไฟล์รสชาติที่สม่ำเสมอไว้ เป็นงานที่ยุ่งยาก แต่แผนกกาแฟของผู้ผลิตที่ดี จะสามารถจัดการสิ่งเหล่านี้ได้อย่างมืออาชีพ

เพราะพวกเรา ซื้อตามความสัมพันธ์ เราดูแลรักษามาหลายปี และโดยทั่วไปร้านค้าจะรู้ดีว่า ลูกค้าจะคาดหวังอะไรจากกาแฟที่ซื้อก่อนที่จะเก็บเกี่ยว บรรดาผู้ผลิตก็จะสามารถทำสัญญาซื้อกาแฟเหล่านั้นล่วงหน้าได้หนึ่งปี การทำเช่นนี้ช่วยให้แน่ใจได้ง่ายขึ้นว่า ร้านค้าจะมีกาแฟที่ต้องการในเวลาที่ต้องการ เพื่อสร้างประสบการณ์กาแฟที่อร่อยและสม่ำเสมอเหล่านี้

หากคุณกำลังมองหากาแฟจากแหล่งเดียวที่คุณชื่นชอบ อาจต้องมองหา และเลือกร้าน เพื่อช่วยจำกัดกาแฟที่จะลองต่อไป คุณอาจจะพบสิ่งใหม่ ๆ ที่จะรัก และสำรวจ และคุณมั่นใจได้ว่ากาแฟเป็นไปตามฤดูกาล และผ่านมาตรฐานคุณภาพอันเข้มงวดของผู้ลิตที่ดี

ข่าวดีก็คือกาแฟมีการเก็บเกี่ยวที่ไหนสักแห่งในโลกตลอดเวลา นี่เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมสำหรับคนรักกาแฟ เพราะมันหมายความว่าเราสามารถเข้าถึงกาแฟใหม่ และมีความสดใหม่ได้ตลอดเวลา ใครจะรู้บางทีกาแฟที่คุณชื่นชอบกำลังถูกเก็บเกี่ยวอยู่ตอนนี้! ก็เป็นได้!