การเก็บเกี่ยวเมล็ดกาแฟ ทำอย่างไรและเมื่อไหร่?

อย่างที่เราทราบกันดีว่าเมล็ดกาแฟต้องเผชิญกับการเดินทางอันเข้มงวด และพิถีพิถันก่อนที่จะกลายเป็นของเหลวสีน้ำตาล หรือสีดำเข้มข้นในถ้วย!

วิธีการเก็บเกี่ยวกาแฟ การเก็บเกี่ยวเมล็ดกาแฟ

วิธี การเก็บเกี่ยวเมล็ดกาแฟ อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานที่ปลูกเชอร์รี่กาแฟ วิธีการเก็บเกี่ยวกาแฟหลัก มีอยู่ 2 วิธีคือ การเก็บเกี่ยวแบบคัดเลือก (selective harvesting) และการเก็บเกี่ยวแบบสตริป (strip harvesting)

การเก็บเกี่ยวแบบคัดเลือก (selective harvesting)

การเก็บเกี่ยวแบบเลือกสรร หรือการเก็บเกี่ยวแบบคัดเลือก เป็นวิธีการที่ใช้กันมากที่สุดในภูมิภาคส่วนใหญ่ วิธีนี้เป็นขั้นตอนที่ต้องเก็บเชอร์รี่ด้วยมือ เนื่องจากภูมิประเทศ และโครงสร้างพื้นฐานที่ยากลำบากของสวนกาแฟ อย่างไรก็ตาม ข้อดีก็คือ สามารถปลูกต้นกาแฟบนทางลาดชันที่เหมาะสำหรับการเจริญเติบโต ส่งผลให้ได้ผลิตภัณฑ์คุณภาพเยี่ยม และการใช้พื้นที่เพาะปลูกอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

จำเป็นต้องมีพนักงานจำนวนมากในการดำเนินการเก็บเกี่ยวแบบคัดเลือก เนื่องจากเป็นกระบวนการที่พิถีพิถันในการเด็ดผลเชอร์รี่สีแดงสุก และผลเชอร์รี่สีเขียวที่ไม่สุกจะเหลืออยู่จนกว่ากระบวนการพร้อมที่จะเก็บเกี่ยวซ้ำอีกครั้งในภายหลัง

เกษตรกรผู้เก็บจะใช้เวลาทั้งวันในการเก็บให้เต็มตะกร้า (เก็บได้ถึง 90 กิโลกรัมในตะกร้าเดียว!) อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทั้งหมดที่จะเป็นกาแฟเชอร์รี่อันล้ำค่าเสมอไป หลังจากเทลงในภาชนะขนาดใหญ่แล้ว เศษ หรือสิ่งแปลกปลอมใดๆ จะถูกกำจัดออก แม้ว่าวิธีนี้จะใช้เวลานานกว่าการใช้เครื่องจักรกล แต่ก็ทำให้ได้ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายคุณภาพสูงขึ้น และใช้เวลาในการแปรรูปกาแฟที่รวดเร็วขึ้น เนื่องจากผลเชอร์รี่กาแฟมีความสุกเท่ากัน และไม่จำเป็นต้องแยกออกจากกัน

การเก็บเกี่ยวแบบสตริป (strip harvesting)

การเก็บเกี่ยวแบบ Strip เห็นวิธีการเก็บกาแฟที่ทันสมัยมากขึ้น เครื่องจักรผู้เชี่ยวชาญ ‘ดึง’ เชอร์รี่กาแฟทั้งหมดออกจากต้นในคราวเดียว ซึ่งฟาร์มหรือภูมิประเทศจะต้องเรียบ เพื่อรองรับเครื่องจักรประเภทนี้จึงจะสามารถใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ข้อได้เปรียบที่ชัดเจนคือความเร็ว อย่างไรก็ตาม หมายความว่าผลเชอร์รี่ของกาแฟจะถูกปอกเปลือกในระดับความสุกที่แตกต่างกัน และต้องคัดแยกในภายหลัง

เทคนิคหนึ่งสำหรับการปอกเชิงกลคือ การใช้เดอร์ริกาเดรา (derricadeiras) คนงานใช้เครื่องมืออุตสาหกรรมแบบมือถือนี้ เพื่อดึงเมล็ดเชอร์รี่กาแฟเข้ากับผืนผ้าใบบนพื้น จากนั้นกาแฟทั้งหมดจะถูกสะสมและส่งไปแปรรูป

ในระดับที่ใหญ่ขึ้น เครื่องเก็บเกี่ยวแบบกลไกจะถูกนำมาใช้เพื่อใช้งานสำหรับเก็บเกี่ยวผลผลิตจากกาแฟ และทำมาประมาณ 50 ปีแล้ว ด้วยค้อนที่สั่นสะเทือนและหมุนทำให้ผลเชอรี่กาแฟหลุดออกจากต้นไม้เพื่อรวบรวมด้วยความเร็วสูงสุด ประโยชน์หลักของเครื่องจักรประเภทนี้คือสามารถปรับกำลังได้เพื่อมุ่งความสนใจไปที่ผลผลิตที่สุกหรือไม่สุก ซึ่งช่วยประหยัดเวลาในการแปรรูปกาแฟเป็นชุด แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่สอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์เสมอไป และอาจทำให้คุณภาพของผลิตภัณฑ์กาแฟขั้นสุดท้ายลดลงได้

เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอมากขึ้น ผู้ผลิตกาแฟลงทุนในเทคโนโลยีหลังการเก็บเกี่ยวอื่นๆ เช่น เครื่องบดเมล็ดกาแฟ และเครื่องคัดแยกด้วยแสง

การเก็บเกี่ยวกาแฟอย่างมีประสิทธิภาพ

มีทั้งข้อดี และข้อเสียในวิธีการเก็บเกี่ยวกาแฟที่แตกต่างกัน

เกษตรกร และชุมชนกาแฟต้องตัดสินใจว่าวิธีใดเหมาะสมกับฟาร์มของตนมากที่สุด เพื่อเพิ่มคุณภาพของผลิตภัณฑ์ของตนให้สูงสุด ในอดีต การเก็บเกี่ยวแบบคัดเลือกเป็นวิธีที่นิยมใช้กันมาก แต่สำหรับประเทศผู้ผลิตกาแฟที่มีชื่อเสียงอย่างบราซิล พวกเขาเลือกใช้วิธีเชิงกลมากกว่า ซึ่งอาจขึ้นอยู่กับต้นทุนแรงงาน ภูมิประเทศ และความต้องการกาแฟที่ต้องการ