ต้นกาแฟเป็นไม้ยืนต้นหรือไม้พุ่ม ?

หากคุณใช้เวลาดื่มกาแฟ อ่านเรื่องราวบทความเกี่ยวกับกาแฟ และอาจถึงขั้นไปเยี่ยมชมไร่กาแฟ หรือแม้กระทั่งปลูกต้นกาแฟด้วยตัวเอง คำถามนี้อาจเกิดขึ้นกับคุณ ณ จุด ๆ นึง ว่าจริง ๆ แล้ว ต้นกาแฟเป็นไม้ยืนต้นหรือไม้พุ่ม ? เรามักจะเคยเห็นผู้คนต่างเขียนหรือเรียกกันทั้งสองลักษณะ แต่ความจริง ที่ถูกต้องที่สุดนั้นคืออะไร หรือเรียกได้ทั้งคู่ จริง ๆ หรือ

เราพยายามค้นหาคำตอบที่แท้จริงอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้จากผู้เชี่ยวชาญชั้นนำในด้านความรู้เรื่องต้นกาแฟ และปรากฎว่าไม่มีคำตอบง่ายๆ เพราะคำที่ใช้อธิบายสำหรับต้นกาแฟสามารถ (และควร) ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ ตั้งแต่วิธีการปลูกต้นกาแฟไปจนถึงการทำงานภายในของภาษาเอง แต่เราจะเลิกยุ่งวุ่นวายกับพุ่มไม้: ปัจจัยที่ดีที่สุดที่คุณควรเรียกว่าต้นกาแฟก็คือสายพันธุ์ของต้นกาแฟนั่นเอง

บางชนิดถูกเรียกอย่างถูกต้องที่สุดว่าต้นกาแฟ และกาแฟบางสายพันธุ์จะเรียกว่าพุ่มกาแฟได้ดีที่สุด และปรากฎว่า บางทีวิธีที่ดีที่สุดในการระบุต้นกาแฟที่เราพูดคุยกันบ่อยที่สุดอาจเป็นวิธีที่น่ารักที่สุดเช่นกัน

“อาราบิก้า คาเนโฟรา และกาแฟส่วนใหญ่เป็นต้นไม้เล็ก ๆ ไม่ใช่พุ่มไม้” ตามคำกล่าวของ ดร.แอรอน เดวิส หัวหน้าฝ่ายวิจัยอาวุโสของสถาบันฯ สวนพฤกษศาสตร์ Royal Botanical Gardensd “บางชนิดเรียกว่าต้นไม้” เขากล่าวเสริม ต้นไม้เล็ก ๆ

ดร. เดวิสกล่าวว่า กาแฟที่คุณหมายถึงนั้นขึ้นอยู่กับสายพันธุ์แต่ละชนิด กาแฟบางสายพันธุ์ที่พบไม่มากนัก เช่น Liberica จะเติบโตเป็นต้นไม้ที่สูงมาก ในขณะที่กาแฟพันธุ์อื่น ๆ ที่หายากกว่าเช่น C. humbertii และ C. rhamnifolia, เติบโตชัดเจนยิ่งขึ้นในโครงสร้างของไม้พุ่ม แต่กาแฟสายพันธุ์ที่เป็นที่รู้จักดีที่สุด มีการปลูกกันอย่างแพร่หลายทั่วโลก และเป็นที่ชื่นชอบของคนรักกาแฟอย่าง C. arabica และ C. canephora (robusta) โดยทั่วไปจะโตได้สูงไม่กี่เมตร และอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นต้นไม้ขนาดเล็ก หรือในศัพท์ภาษาอังกฤษที่ว่า “treelets”

ความแตกต่างระหว่างไม้ยืนต้นและพุ่มไม้คือ

“ต้นไม้มีลำต้นเดี่ยว กล่าวคือ ลำต้นหลักหนึ่งอันเกิดจากโคนต้น และลำต้นหลักนี้มีลักษณะเด่น โดยทั่วไปแล้วแตกต่างจากพุ่มไม้ ที่จะมีหลายก้าน” เดวิสอธิบาย

เป็นที่น่าสังเกตว่าการตั้งชื่อพืชเหล่านี้ของเราไม่สามารถแยกออกจากวิธีการปลูกได้ กล่าวคือ มีการแทรกแซงของมนุษย์ เนื่องจากกาแฟเป็นพืชที่ได้รับการเพาะปลูก รูปลักษณ์ของมันจึงมักจะแตกต่างจากลักษณะที่ปรากฏตามธรรมชาติหรือในป่า

“ดิฉันคิดว่า ต้นกาแฟสามารถมีรูปทรงเหมือนต้นไม้ หรือพุ่มไม้ ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมที่กำลังเติบโต” Emma Sage หัวหน้าทีม Educaton ของสถาบันคุณภาพกาแฟ กล่าว “อาราบิก้าพัฒนามาเป็นพืชที่อยู่ใต้ดินซึ่งมีลักษณะเป็นไม้พุ่มมาก ในแหล่งอาศัยที่มีการเจริญเติบโตตามธรรมชาติ อยู่ในระบบนิเวศป่าเขตร้อนชื้นตามธรรมชาติ มีร่มเงา มีพื้นไม้สูง แต่มันมีอายุยืนยาว ซึ่งก็คือต้นไม้ บางครั้งมันก็ดูเหมือนต้นไม้ แค่รูปร่างเท่านั้น และวิธีที่มันเติบโต” เซจกล่าว (ซึ่งเสริมว่าเธอ “โดยส่วนตัวแล้วไม่ได้ยึดติดกับอะไรมากหากเป็นไม้ยืนต้น หรือ ไม้พุ่ม ก็ตาม”) วรรณกรรมประวัติศาสตร์ย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่ 17 มักกล่าวถึงกาแฟว่าเป็นไม้พุ่ม หรือพุ่มไม้ ซึ่งอาจปฏิเสธทั้งประโยชน์ของคำอธิบาย เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของกาแฟอย่างค่อยเป็นค่อยไปผ่านการเพาะปลูก

เดวิสยอมรับว่า กาแฟที่ปลูกโดยมนุษย์ซึ่งเป็นกาแฟส่วนใหญ่ในโลกของเรา ได้รับการอธิบายได้ดีที่สุดโดยใช้คำที่ยอมรับการเพาะปลูกนี้โดยเฉพาะ “สำหรับกาแฟที่ปลูก ‘ต้นไม้เล็ก’ ดีที่สุด” เดวิสกล่าว “พวกมันมักจะถูกตัดแต่ง หรือปลูกโคลนแคระ และอาจเรียกได้ว่าคล้ายไม้พุ่ม แต่พวกมันไม่ใช่พุ่มไม้ที่แท้จริงแน่นอน”

นอกเหนือจากคำศัพท์ภาษาอังกฤษสำหรับต้นกาแฟแล้ว เรายังพิจารณาภาษาอื่นๆ เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับชื่อที่ถูกต้องสำหรับต้นกาแฟด้วย ในภาษาสเปน เช่นเดียวกับภาษาอังกฤษ มีหลายทางเลือก Mario Fernandez เจ้าหน้าที่ด้านเทคนิค และนักเขียนกล่าว

แต่เฟอร์นันเดซเน้นย้ำว่าภาษาสเปนก็มีคำเฉพาะสำหรับพืชชนิดนี้เช่นกัน

“ในภาษาสเปน เรามีคำศัพท์เฉพาะเจาะจงมากมายในการอธิบายพืช ในขณะที่ภาษาอังกฤษคุณแค่เติมคำว่า “ต้นไม้” เข้าไปในชื่อผลไม้ ดังนั้น, limonero คือต้นมะนาว  manzano คือต้นแอปเปิล papayo คือต้นมะละกอ castaño คือต้นเกาลัด และ cafeto คือต้นกาแฟ! คำว่า cafeto แม้ว่าจะใช้น้อยกว่า ‘mata de cafe’ และ ‘planta de cafe” แต่ก็ยังใช้กันค่อนข้างมาก แม่นยำอย่างสมบูรณ์แบบ และชัดเจนมากสำหรับทุกคนที่ได้ยิน” เฟอร์นันเดซ ซึ่งตั้งข้อสังเกตด้วยว่าภาษาฝรั่งเศสรวมถึงคำที่คล้ายกันด้วย กล่าว le caféier และโปรตุเกสก็มี cafeeiro

ดังนั้นไม่ว่าคุณจะชื่นชมกาแฟจาก Liberica สูง 9 เมตร ไม้พุ่มที่ไม่ได้เด่นดัง หรือต้นไม้เล็กๆ ที่เหมาะสมที่สุดก็ตาม ตอนนี้คุณสามารถพูดถึงต้นกาแฟด้วยคำศัพท์ที่เหมาะสมกับเอกลักษณ์ของตัวเองได้ดีที่สุด สำหรับขนาด และสไตล์ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เราทุกคนสมควรได้รับการยอมรับในสิ่งที่เรามั่นใจ และยอมรับในความคิดของเรา